Por Frank Gerriets y Gerald A. Herrmann
La pandemia de Corona ha demostrado que las herramientas digitales pueden facilitar enormemente los procesos comerciales y permitir que muchas tareas se realicen de forma remota. Esto también es válido para las auditorías e inspecciones orgánicas. Pero persisten algunas limitaciones y muchas personas aún tienen reservas hacia las nuevas tecnologías. El futuro digital de las auditorías e inspecciones orgánicas aún no se ha definido.
Hoy en día, las empresas y los certificadores tienen un montón de herramientas digitales disponibles para realizar y documentar sus auditorías e inspecciones orgánicas. La pandemia de la corona le ha dado a este desarrollo un impulso adicional, muy atrasado: los controles remotos tenían que planificarse e implementarse con poca antelación sin que los inspectores viajen para visitar personalmente a los respectivos operadores. Hasta ahora, las medidas tomadas se han limitado en gran medida a lo que podría implementarse rápidamente, como reuniones en línea o el uso de cámaras de teléfonos inteligentes. La mayoría de las empresas aún carecen de una estrategia digital a largo plazo, así como de la capacidad de adaptarse a los desafíos digitales.
¿Es realmente posible comprobar la conformidad de una empresa con una norma o un estándar sin estar in situ? Un año después del estallido de la pandemia se puede afirmar: ¡depende!
Algunos aspectos de una empresa se pueden verificar fácilmente, y tal vez incluso mejor, cuando el inspector puede concentrarse en sus tareas desde casa. Y algunas empresas están estructuradas de forma tan sencilla que una visita in situ no es absolutamente necesaria. Porque en realidad, la mayoría de los controles consisten en la verificación de documentos, como resúmenes de compras y áreas cultivadas o informes contables. Para las empresas de fabricación, la cantidad de documentos que deben verificarse es significativamente mayor que para las granjas, porque tienen que mantener más registros, por ejemplo, sobre la estructura de su empresa o su gestión de quejas.
Además de eso, las plantas de procesamiento deben documentar todos sus procesos en un llamado manual de calidad que sirve como guía durante los controles. Para el inspector que tiene que abrirse camino a través de todo esto, se necesita un lugar tranquilo sin distracciones. Ciertamente, no ayuda si el gerente de calidad del negocio controlado está constantemente alrededor, siguiendo cada movimiento y mirando por encima del hombro del inspector porque tiene miedo de fallar la auditoría o la inspección. Por lo tanto, se puede afirmar que una cierta distancia al funcionamiento controlado puede tener sus ventajas.
Pero las auditorías e inspecciones son más que solo revisiones de documentos. Para comprobar el cumplimiento de una norma por parte de una empresa, los inspectores a veces tienen que poder mirar en las esquinas y detrás de puertas cerradas y examinar aspectos que no están en el centro de los procesos operativos. Durante una auditoría o inspección remota, todo esto se lleva a cabo a través de reuniones en línea. Con su teléfono inteligente, el gerente de operaciones lleva al inspector a recorrer las instalaciones.
"Echemos un vistazo a los terneros", podría ser la instrucción del inspector para obtener una imagen virtual de la salud del animal y comprobar que las condiciones de cría de los documentos coinciden con la realidad. Sin embargo, no se puede detectar desde lejos si un becerro particularmente enfermo fue trasladado a otro lugar antes de la inspección, lo que obviamente generaría preguntas. Y este no es el único caso en el que las limitaciones de los controles digitales se hacen evidentes. En un cierto nivel de complejidad del proceso, las visitas in situ son indispensables, por ejemplo, cuando se debe rastrear el flujo de mercancías de una empresa.
Para cualquier control, remoto o personal, la disponibilidad de información clara, completa y bien estructurada es esencial. En lo que a esto se refiere, los controles digitales son ventajosos, porque las empresas deben hacer que todos los documentos estén disponibles electrónicamente de antemano. Los largos tiempos de espera en el lugar, con la interminable búsqueda en carpetas polvorientas, mientras que los recibos deben enviarse retrospectivamente, son cosa del pasado. Además de eso, las aplicaciones en línea y en la nube, donde los agricultores, las empresas de procesamiento y los comerciantes cargan los datos y documentos necesarios en portales seguros, pueden facilitar sustancialmente la colaboración digital.
Los inspectores pueden revisar esta información antes de la inspección y así hacerse una idea de la situación de la empresa de antemano. ¿Hubo alguna desviación en el pasado? ¿Cómo está estructurada la empresa? ¿Qué produce? Con la ayuda de evaluaciones analíticas de datos de certificación basados en Inteligencia Artificial (IA), los inspectores pueden decidir si un control remoto es suficiente o si una visita in situ es esencial. En este último caso, es aconsejable registrar los datos digitalmente durante la inspección. Algunas aplicaciones de TI pueden hacer esto sin conexión a través de una aplicación. Las fotos de un punto de control específico que proporcionan evidencia válida y clara se pueden guardar y cargar más tarde.
El informe de control final se puede crear en la oficina con unos pocos clics del mouse. Esto no solo es conveniente para los inspectores, sino que también facilita el proceso de revisión o certificación, durante el cual otra persona verifica los resultados y finalmente toma una decisión de certificación. Si toda la información está disponible de forma centralizada y en forma digital, se puede acelerar todo el proceso y mejorar su calidad.
A menudo se cita que los productos orgánicos se encuentran entre los alimentos mejor monitoreados. Aunque las opciones digitales disponibles para garantizar la integridad orgánica se mejoran continuamente, la digitalización de los mandos a distancia no se agota en absoluto. Hasta ahora, casi nadie trabaja con datos satelitales, lo que en otros sectores ha sido común durante mucho tiempo. Las compañías de seguros, por ejemplo, ya evalúan a sus clientes y países enteros de forma sistemática y totalmente digitalizada, utilizando algoritmos e inteligencia artificial para detectar riesgos y evaluar las consecuencias económicas del cambio climático. Y en la agricultura y la industria alimentaria, los sensores de la "Internet de las cosas (IoT)" controlan y monitorean el cultivo y el procesamiento.
En el sector orgánico, la digitalización puede mejorar particularmente los problemas con la calidad y disponibilidad de los datos, así como la conexión en red de datos con fines de control. Están disponibles los medios para registrar digitalmente las áreas cultivadas, las cantidades de rendimiento y los flujos de bienes. Al comparar dichos datos, se podría evitar la entrada de productos fraudulentos no certificados en las cadenas de suministro orgánicas, no solo dentro de una empresa, sino también en cadenas de suministro complejas, regiones, países y diferentes sistemas legales. Esto facilitaría mucho la vida a los inspectores. Pero desafortunadamente, muchos actores orgánicos, incluidos los inspectores, todavía están preocupados por si los datos digitalizados están a salvo de un uso indebido, por ejemplo, por parte de sus competidores.
En vista del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) y los derechos de acceso, escritura y lectura regulados de manera integral en las bases de datos disponibles, esta desconfianza a menudo no está justificada. Aunque no se puede erradicar de la noche a la mañana, se puede aliviar mediante la anonimización de los datos. De esta manera, se puede crear la transparencia necesaria en la cadena de productos, a pesar de las reservas existentes.
Aunque muchas partes coinciden en que el futuro de los controles orgánicos es digital, los límites de este futuro aún son evidentes: marcos políticos cambiantes, adecuación de regulaciones, desconfianza, desaceleración del cambio necesario por intereses personales o económicos, infraestructura de internet inadecuada y carencia. de oportunidades de educación y capacitación no solo molestan al sector de control orgánico, sino a la sociedad en su conjunto.
Y cuando miramos a los países menos desarrollados, el analfabetismo, la corrupción, las burocracias inmóviles, las estructuras dictatoriales o simplemente la falta de recursos bloquean el camino hacia un cambio rápido. Sin embargo, el progreso digital forzado por la pandemia es una realidad. Ahora, el sector de control orgánico debe asegurarse de no detenerse, sino de utilizar el impulso y la fuerza innovadora para ser parte del futuro digital y seguir creciendo.
Este artículo se publicó por primera vez en alemán en la revista “Ökologie & Landbau”, el medio líder en Alemania para la agricultura y la alimentación orgánicas. Los autores Gerald A. Herrmann y Frank Gerriets son directores de Organic Services , una estrategia internacional y consultoría empresarial para la industria alimentaria con especial énfasis en el sector orgánico.
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