En medio de la proliferación de etiquetas de alimentos que promocionan productos orgánicos, “naturales” y “libres de OGM”, el sello orgánico del USDA sigue siendo una fuente constante de confianza para los consumidores, según un informe reciente de la Asociación de Comercio Orgánico .

A medida que el número de afirmaciones y etiquetas en los pasillos de las tiendas continuó aumentando en 2024, la investigación del grupo mostró que los consumidores más jóvenes consideran el impacto de la producción tanto en el planeta como en las personas. Sin embargo, el informe sugiere que estos consumidores dan mayor importancia a los atributos que les otorgan la etiqueta orgánica oficial.

“La conclusión clave es que lo orgánico goza de un alto reconocimiento por parte de los consumidores y genera el mayor nivel de confianza en una certificación”, afirmó Matthew Dillon, codirector ejecutivo de la OTA. “Para impulsar la adopción de lo orgánico, necesitamos mejorar la educación del consumidor, lo cual podría reforzarse añadiendo atributos de producto a la etiqueta orgánica del USDA, como que una empresa de lácteos orgánicos pueda indicar 'sin hormonas de crecimiento' o 'sin antibióticos' como parte del sello orgánico en su envase”.

Para declarar que un producto es orgánico o usar el sello orgánico del USDA, el producto final debe cumplir con estándares estrictos y pasar por el proceso de certificación orgánica. Los estándares abordan diversos factores, como la calidad del suelo, las prácticas de cría de animales y el control de plagas y malezas, explica el USDA . La agencia advierte que no se pueden utilizar fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación ni ingeniería genética.

El Informe del Mercado Orgánico 2025 de la OTA, publicado en abril, destaca la importancia de la etiqueta orgánica del gobierno federal ante el creciente deseo de los consumidores de utilizar ingredientes más limpios, priorizando la salud y el bienestar. Esto incluye la búsqueda de alimentos y productos "libres de", como productos "libres de" químicos, toxinas y pesticidas, hormonas y antibióticos, colorantes y aditivos innecesarios, según el informe.

Crecimiento rápido de las ventas

Un movimiento de concienciación sobre la salud ha impulsado un fuerte crecimiento en las ventas de productos orgánicos certificados en Estados Unidos, que aumentaron un 5,2 % en 2024, según la OTA. Las ventas de productos orgánicos alcanzaron un nuevo récord de 71 600 millones de dólares el año pasado. Los productos agrícolas representaron el 30,1 % de las ventas de productos orgánicos en 2024, seguidos de los comestibles con un 21 % y las bebidas con un 13,3 %, según la organización.

La perspectiva a largo plazo del informe proyecta un crecimiento anual del 5,1 % para los productos orgánicos hasta 2029, lo que sumaría 18 000 millones de dólares en ventas para finales de la década. La OTA señala el gran interés en los productos orgánicos entre las generaciones más jóvenes, con un poder adquisitivo cada vez mayor y una creciente demanda de alimentos más saludables, lo que impulsa el movimiento "Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable", impulsado por el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr.

Las ventas de productos orgánicos alcanzaron un nuevo récord de $71.6 mil millones en 2024, con productos alimenticios que representaron la mayor parte de las ventas, con $65.4 mil millones, según la OTA. Las ventas de productos orgánicos alcanzaron los $21.5 mil millones, o el 30% de las ventas totales, mientras que otros productos comestibles registraron ventas de $15 mil millones, o el 21%. Las bayas lideraron la categoría de productos orgánicos, con un aumento de ventas del 10,3% en 2024, según la OTA.

Las proyecciones de la OTA se basan en un informe de Renub Research del año pasado que afirmaba que se espera que el mercado estadounidense de alimentos orgánicos crezca a una tasa anual compuesta del 10,35 % hasta 2032, lo que sitúa el valor de la industria en 144 150 millones de dólares. El mercado de alimentos orgánicos es particularmente sólido en California, que produce alrededor del 40 % de los productos orgánicos que se compran en Estados Unidos.

El último informe surge en un momento en que expertos del sector han expresado su preocupación por la variedad de etiquetas creadas por las distintas marcas a lo largo de los años, lo que está generando confusión entre los consumidores. Algunos han planteado la idea de un programa nacional de control de calidad para productos orgánicos, que recaudaría más de 30 millones de dólares al año para la investigación sobre cultivos y la concienciación del consumidor.

Un plan de este tipo fue autorizado en la Ley Agrícola de 2014, pero fue archivado por falta de apoyo.